共創活動に知的財産は役に立つ！？
みなさんは、知的財産というと何をイメージしますか。映画や音楽でしょうか。
技術系のビジネスに慣れ親しんだ方は、特許を最初に思い浮かぶ方もいるかもしれません。横河電機は技術の会社なので、技術とペアとなる特許については力を入れています。
つぎに、みなさんは、「特許」と言われてどんなイメージを持ちますか。
一般には、特許を取った技術を他人に使わせないで、ビジネスを独占するというイメージがあるのではないでしょうか。他人に使わせないこの性質を「排他性」と言ったりします。知的財産の多くには、この排他性が与えられています。映画を勝手にコピーしてはならない、人のデザインを勝手にコピーしてはならない、というのはその一例です。
さて、意外かもしれませんが、「知的財産は、コラボレーションをするうえでとても大切な資産である」と言ったらどう思いますか。排他性からイメージする内容とちょっと違う印象を持つのではないでしょうか。
しかし、YOKOGAWAは知的財産をコラボレーションのために大切な資産、ととらえています。もっというと、知的財産は、コラボレーションを介して利用しあうことでビジネスを大きくすることができる、と信じています。このコラムでは、そんな考え方をわかりやすく紹介してみたいと思います。
知的財産の活用には様々なバリエーションがある
まず、下記の図を見てください。
知的財産の排他性を使って、独り占めするビジネスのモデル（排他的活用）を一番下に書いています。ここから、お互いの知的財産を使いあうモデル（リスク低減）、知的財産を使って共通のビジネス目的のためにアライアンスを組むモデル（ビジネスアライアンス）、知的財産で市場を作って大きくしていくモデル（コラボレーションモデル）と、コラボレーションの要素が大きくなるにしたがって、上位に位置付けています。
もっとも、どちらが優れているというわけではなく、それぞれに良いところやチャレンジなところがあります。
YOKOGAWAは、ブランドスローガン「Co-innovating tomorrow」*1が示す通り、ビジネスパートナーとコラボレーションを通じて明日を創っていきたいと考えています。YOKOGAWAは、ビジネスを通じて社会課題の解決を目指していますが、社会課題の解決は、一社だけでは規模が小さく、複数のステークホルダーとビジネス上のコラボレーションを作って解決しなければ実現は難しいと考えています。
この考えのもと、知的財産もコラボレーションを進めるために活用したいと考えています。
共創を後押しするためのYOKOGAWA知財の変革
知的財産でコラボレーションを進める！と言っても、掛け声だけでは実現しません。そのためには、私たちは、YOKOGAWAグループの中で知的財産の考え方を整理し、その考え方に沿ったガバナンス（内部統制の仕組み）を実現し、戦略的に活動を進めていかなくてはならない、と捉えました。
その考え方に沿って、知的財産を使ってコラボレーションを進めやすい仕組みや体制を構築してきました。ここでは、それらの活動の一例をご紹介します。
まず、YOKOGAWAでは、グループに適用するマネジメントの基本方針として、Group Management Standard（GMS*2）というポリシーを制定しています。知的財産に関係するGMSを2021年に改訂し、知的財産については、日本の本社が中央集権的に権限と責任を持つ体制としました。これにより、グループ各社との調整が大幅に簡素化され、結果、グループ以外の企業や大学といったパートナーの皆さまとのコラボレーションの判断の迅速化につながっています。*2
また、M&Aや共同開発に対して、知的財産部門が積極的に関与する体制の整備を進めています。具体的には、共同研究契約などの契約の相談、知的財産の評価を行い、スムーズなコラボレーションの後押しをすることができるようになってきています。
次に、新規事業を創設する要となる部署であるマーケティング本部の中に知財部門が配置されています。これにより、コラボレーションを重要な軸とする新規事業開発に対して、知的財産部門が積極的に関与することができます。マーケティング本部長の判断の元、知的財産部門と新規事業開発部門が配置されていることから、意思決定の迅速化につながっています。
これら体制整備と並行して、私たちの考え方に適合する戦略活動も進めています。例えば、技術の融合が進むという現状認識の元、社内の戦略的知的財産活動を企画し、実行しています。また、社外においては、2020年にオープンイノベーションを推進・保護を目的とする非営利団体LOT NETWORK*3に加入しました。同様に、Linux Systemを介したコラボレーションを安心して進められるよう、Open Invention Network*4にも加入しています。
知的財産を潤滑油に、共に明日を創る
YOKOGAWAでは、パートナーの皆さまとの共同研究開発やM&Aを積極的に進めています。これらの活動には、常に、知的財産部門が伴走しています。
これら、社内外の活動が認められ、2023年には、経済産業省特許庁から知財功労賞「特許庁長官表彰（オープンイノベーション推進企業）」*5を受賞しています。これは、横河電機のコラボレーション志向を評価いただいたということになります。こうした協業への姿勢を、これからも大切にしていきたいと考えています。
YOKOGAWAの存在意義は、Yokogawa’s Purpose「測る力とつなぐ力で、地球の未来に責任を果たす。」に集約されています。「つなぐ」は、価値ある情報を結びつけ、さまざまな産業においてお客様との信頼関係を築き、企業と企業、産業と産業の結節点となって、価値を共鳴させていくことを意味しています。
私たちは、「つなぐ力」を強くするために、知的財産を使っていきたいと考えています。知的財産を潤滑油として、企業と企業、技術と技術を滑らかに繋ぐことで、お客様の「信頼されるパートナー」であり続けたい。新たな価値を共に生み出す協業の第一歩を、一緒に踏み出しませんか。
本文中で使用されている会社名、団体名、商品名およびロゴ等は、 横河電機株式会社、各社又は各団体の登録商標または商標です。
脚注
*1「Co-innovating tomorrow」は、YOKOGAWAが創立100周年を迎えた2015年に制定したコーポレート・ブランド・スローガン。「お客様とともに価値を共創していく」という意志を込めたものです。各国で商標登録されています。 ：https://www.yokogawa.co.jp/about/yokogawa/company-overview/our-brand-and-identity/
*2 YOKOGAWA内部統制：https://www.yokogawa.co.jp/about/ir/governance-ja/internal_control-ja/
*3 横河電機プレスリリース：https://www.yokogawa.co.jp/news/press-releases/2020/2020-12-10-ja/
*4 横河電機トピックス： https://www.yokogawa.co.jp/news/briefs/2026/2026-01-27-ja/
*5 経済産業省特許庁「令和5年度 知財功労賞」：https://www.yokogawa.co.jp/news/press-releases/2023/2023-04-11-ja/